Новое виденье давно забытой истории о кровавых днях Франции, о двух сотнях мёртвых детей и юных дев, о Жеводанском звере, державшем в страхе целую провинцию Жеводан.

16 ноября 1765 — 20 июня 1767 года

***

Я глянул в узкое оконце, заделанное металлической решёткой: на улице была ужасная погода. Все дороги и тропы развезло, любая телега увязла бы в такой грязи, даже сильные грузовые лошади не могли спасти положение. Уже неделю шёл проливной осенний дождь, делавший моё ожидание освобождения ещё более мрачным и грустным.

— Сын мой, скоро мы сможем покинуть это место, — пробормотал слегка простуженный отец из угла камеры.

— Надеюсь. Ожидание сильно утомляет меня.

— А ведь мы здесь из-за тебя, Антуан! — воскликнул мой брат Пьер.

После смерти прабабушки папе по наследству остался старый дом. Как гласит легенда нашей семьи, этому дому уже 150 лет. Во время русско-турецкой войны солдат там похоронили в общей могиле, а потом эту могилу сровняли с землёй и построили дом.

У прабабушки было семеро детей, во время войны трое умерло от голода. Прадедушка во время войны попал в плен, ему удалось сбежать, и он всю оставшуюся жизнь болел и лечился травами. Дедушку я не видела, так как он умер рано.

В доме ничего такого не происходило, хотя в детстве я вообще не могла находиться в нём. В Молдове, где я живу, в каждом доме есть большая комната для гостей, она без отопления, называется «каса маре» по-нашему. Бабушка, когда спала в ней, рассказывала, что чёрная рука душила её, а папе снились чёртики, которые вылезали из земли. Я в том доме редко спала, только в другой комнате на печи. Там ничего не происходило.

1) Бог Кобра

Где-то в Восточной Индии

Трое мужчин, вооружённые палками с раздвоенными концами, окружили кусты. Там, в гуще зарослей притаилась огромная змея. Чёрная, с бледно-жёлтыми полосами по туловищу. Один из мужчин попытался прижать её голову раздвоенной палкой к земле, но огромная рептилия поднялась вертикально, расправляя капюшон и приоткрывая рот. Королевская кобра. Змея заняла оборонную позицию в кустах, но опасность была со всех сторон.

Один из мужчин привлек её внимание движением руки, змея повернулась в его сторону, и другой мужчина, используя палку-пинцет, захватил её шею. Огромная змея заизвивалась, но ещё двое мужиков схватили её руками за шею и туловище, выволокли из кустов и принялись запихивать в холщовый мешок.

По молодости я работала на фабрике швейной, весь день думки разные, наушников не было музыку послушать, а мысли разные были. Сижу как-то в один день так, думаю себе о своём и в окно поглядываю. Кто знает строения цехов на швейной фабрике — три бригады возле окна посерединке и с другой стороны. Я почему-то оказывалась посередине всегда, думала себе и в окно смотрела.

И вдруг в мыслях всплывает такой вопрос «Кто из нашего цеха болен эпилепсией?» и вниз голову. Работаю и снова в сторону. Взгляд мой падает на девушку, сидящею у окна, примерно 19-20 лет. Опять тот же вопрос и повторяю движения вниз и в сторону и опять на эту же девушку возле окна. А в конце недели у этой самой девушки был приступ — в туалете заперлась.

Как-то раз уехали родители в военный санаторий вдвоём, а нас с сестрой оставили на попечение соседки Веры Сергеевны. Мне в ту пору было лет 12, а сестрёнке и ещё меньше. Вера Сергеевна по возрасту годилась нам в бабушки, ей было уже под 60. Она была очень славная женщина, спокойная, рассудительная.

И рассказала она нам одну историю, которую я до сих пор не могу забыть. Было это ещё до войны, в одном из глухих сибирских посёлков, где и выросла Вера Сергеевна. Буду вести рассказ от её лица.

Помнится, мне тогда было годков 6-7, не больше. Дом наш стоял на окраине, возле самой тайги. И было в нашей деревне небольшое озерцо, а за ним непроходимая трясина, которая заканчивалась далеко в тайге.

Небольшая и уютная Швеция сейчас считается самой толерантной из множества стран с разными политическими и экономическими режимами. Второй по величине город Швеции — Гётеборг, он расположился на берегах холодного, но безумно красивого пролива Каттегат и является главным портом страны, а также славится тем, что здесь находится резиденция самого епископа.

Многие туристы со всего мира едут сюда, чтобы увидеть одно из самых старых зданий Европы — Крунхюсет, прогуляться по кучи древних и безусловно впечатляющих церквей, посетить исторические выставки, а также увидеть шестидесятидвухметровую Морскую башню и Морской центр, в котором работал глава исконно шведского семейства Аксель Зермерлёв.

Это было один из обычных будничных дней лета, кто-то лето проводит на улице, кто-то дома за компьютером с бутербродом в одной руке и с мышкой в другой. А я это лето проводила во всяческих кружках, в которые меня с любовью записали заботливые родители. От кружка рисования до бассейна и кружка вязания крючком.

И вот я иду с театрального кружка полумёртвая или же полуживая, как обожают говорить оптимисты. У нас планировалась постановка, и я с восьми утра до двенадцати стояла на сцене. Как говорила наша великая и могучая Клавдия Ивановна: «Репетиция». Или проще говоря: «Не так, не так и не так!».

И вот дойдя до дома и кое-как открыв дверь, я как убитая плюхнулась на ждавшие меня с самого утра кровать и подушку. Сны полились на меня контрастным душем из кошмаров и романтических.

Я была как раз беременной, когда первый раз пришло ко мне привидение. Жила я тогда в коммунальной квартире. Осталась одна в квартире, а мужики уехали на рыбалку. Комнату закрыла на ключ.

Ночью я увидела, как дверь открывается, и заходит кто-то, держа свечку зажжённую перед перед собой. Ни лица, ни тела не видно было, только свечка и нижняя часть лица. Я и говорить не могла, так страшно было!

А привидение сказало:

— Уезжай отсюда, а то тебе плохо будет.

Я наутро встала, подумала, что, может, сосед пугает, приехал ночью и шутковал. Но никого в квартире не было. Я всё обыскала, никаких свечей даже не нашла. Сосед приехал через день.